3d打印初期主要用来制作各种样件，而如今，模具制作成了3d打印机的重要用途。3d打印技术可以追溯到1976年喷墨打印机的发明。1984年，查尔斯·赫尔将光学技术应用于快速原型制造，拉开了3d打印的帷幕。20世纪80年代以来，3d打印技术引起了全世界的关注，开始进入人们的视野和生活。如今，3d打印技术已经在制造、医疗、学术、航空航天和军事等多个领域得到了很好的发展和应用。那3d打印机未来发展趋势是怎样的呢？
1、手工制造
3d打印技术在制造业中应用最为广泛。从3d打印船舶和汽车、3d打印机器人和打印家具，到小型3d打印螺丝和螺母、工业零件和手机外壳，这些都可以通过3d打印堆叠起来。2014年，美国康奈尔大学的创意机器人实验室HodLipson制造了微处理器、电池和机器人连接器等部件，能够完全组装轻型机器人。
3d打印模具在控制精密零件的制造成本方面也有一定的优势。对于一些尺寸小、形状复杂的零件，3d打印可以充分利用材料，合理控制零件的制造成本，对优化精密零件的制造工艺，提高企业利润将产生积极的影响。除了以上几个方面，3d打印模具在提高精密零件的性能，实现精密零部件的个性化制造方面也很突出。
对于一些尺寸小、形状复杂的零件，3d打印可以充分利用材料，合理控制零件的制造成本，对企业优化精密零件的制造工艺，提高利润将产生积极的影响。除了以上几个方面，3d打印模具在提高精密零件的性能，实现精密零部件的个性化制造方面也很突出。
2、家庭消费娱乐
3d打印机大多功能单一，主要用于工程建设和医学科学。由于其价格高、体积大，在家庭消费中的应用受到严重影响。然而，随着用于家庭和个人应用的台式3d打印机的出现，3d打印机在家庭消费市场的销量日益增长。随着家用3d打印机价格的不断下降，打印机的功能也变得更加多样化，3d打印机在家庭消费领域的应用范围将迅速扩大。例如，在食品行业，2012年，宾夕法尼亚大学的科学家在实验室使用3d打印机技术打印人造肉。
此外，一些家用小玩意，如花盆、笔筒、收纳盒等,可以根据自己的意愿设计模型的形状和大小，然后在电脑上建模后通过3d打印技术创建实体，从而为生活增添了不一样的乐趣。如果家里有孩子，也可以利用3d打印为他们制作玩具，既培养了孩子动手动脑的能力，又节省了购买玩具的成本。
3、医疗领域
3d打印技术可用于快速准确地创建人体器官模型。借助器官模型，医生可以诊断病人的病情。同时，人体器官模型可以帮助医生术前充分讨论，找到最佳的手术治疗方案，从而有效缩短手术时间，降低手术风险。由于医疗模式的易用性，发达国家的市场正在迅速扩大。除了医学模型，还可以利用3d打印制造高效药物。由于药物在大小和形状上高度相似，且在成型过程中易于移植，因此具有广阔的应用前景。美国科学家成功利用3d打印快速成型技术生产口服控释片。
人造骨骼也可以通过3d打印来打印。采用可分解的工程材料作为打印材料，通过3d打印机可以打印出具有活性因子和疏松孔隙的人工骨骼。而人工骨植入活体后，经过一段时间的分解，钙化物质可以被活体完全吸收，形成新的骨骼，这在动物实验中得到了充分的验证
随着研究的不断深入和技术的不断进步，3d打印的应用领域将不断扩大，打印材料将更加多样化，打印设备的功能也将更加完善，这将很快对传统的生产方式带来深远的影响，引领全球制造业新一轮的革命浪潮。3d打印无需开模、一体成型、生产周期短，特别适用于生产及快速交付结构复杂产品、小批量产品，因此被广泛用于原型制作、定制生产以及复杂零部件制造等领域。3d打印被视为引领新一轮科技革命和产业变革的核心技术之一，发展前景广阔。随着经济发展和生活水平提高，消费者更加追求个性化的需求，3d打印将与机器人、人工智能等技术一起，提高制造业生产线的柔性化程度，以更低成本生产定制产品，推动制造业生产方式由大规模生产向个性化定制转变。
